Louisy Mathieu, né à Basse-Terre (Guadeloupe), était en 1848, à la veille de l’entrée en vigueur de l’abolition, un esclave de 31 ans affecté à l’emploi de tonnelier puis de typographe car il avait appris à lire. Fervent militant de l’abolition, il fut désigné sur la liste progressiste de Perrinon et Schoelcher, comme suppléant de Schoelcher. Ce dernier ayant été élu à la fois à la Guadeloupe et à la Martinique, Mathieu s’en fut à l’Assemblée nationale où il siégea…
C’est une tranchée tenue par les troupes coloniales de la Martinique que les Allemands ont choisie pour lancer une attaque massive aux gaz de combat mortels, un procédé développé par le chercheur Fritz Haber, en collaboration avec la société BASF Hoechst et Bayer. C’était une première dans l’histoire militaire, mais pas dans l’histoire des Antilles puisque, en 1802-1803, les Français avaient utilisé le dioxyde de soufre à Saint-Domingue pour exterminer la population civile, trop réfractaire au rétablissement de l’esclavage. Dans…
Le célèbre peintre Diego Velasquez (1599-1660) avait un secret : son esclave, Juan de Pareja, un Afro-descendant né à Séville. D’après l’histoire officielle, Juan de Pareja n’était que l’homme à tout faire de l’atelier, relégué aux tâches subalternes : faire le ménage, préparer les couleurs et monter les toiles pour son maître. Les biographes soutiennent que Pareja n’avait pas le droit de peindre, mais qu’il se serait exercé en secret, à l’insu de son maître. Et que, de ce fait,…
Les exécutions sommaires pratiquées par une foule contre un ou plusieurs individus déclarés, sans jugement ou après un simulacre de jugement, coupables d’un crime ou d’un délit – réel ou imaginaire – ont existé dans de nombreuses civilisations européennes ou orientales. La France a connu ce genre d’exactions durant les périodes troublées, en particulier durant la Révolution (massacres de septembre 1792). Plus récemment, en 1870, le village de Hautefaye (Dordogne) a été le théâtre d’un lynchage probablement suivi d’actes de…
Les Grecs et les Romains, racistes ? L’imputation de préjugés racistes à l’antiquité gréco-romaine n’est qu’une projection des préjugés contemporains sur l’Antiquité. S’il ne fait aucun doute que les Grecs étaient nationalistes et avaient une haute opinion de leur civilisation et surtout de leur langue (le « barbare » étant au sens étymologique celui qui en ignorait tout) il n’y a aucune trace, absolument aucune, de racisme ou de négrophobie dans la Grèce antique. Il n’y a pas de mot en grec…
En 1964, l’écrivain Georges Conchon publiait L’État sauvage, un roman au vitriol dans lequel il dépeignait le système néo-colonial qu’on appelle « indépendance » dans les livres d’histoire « officiels ». Ce roman fut adapté en 1976- 1977 par Francis Girod. La description du petit monde des « expatriés » d’un État africain en principe imaginaire, leurs agissements pour déstabiliser un pays où des « Africains » mis en place par l’ancienne puissance coloniale obéissent directement aux ordres de Paris, l’élimination systématique des autochtones indociles et récalcitrants, tout cela…
En 1825, sous le ministère Villèle, un Toulousain ultra-réactionnaire par ailleurs gendre d’une richissime esclavagiste de la Réunion, Madame Desbayssans, la France a exigé d’Haïti, sous menace d’une escadre de 14 vaisseaux de guerre destinés à une reconquête armée avec rétablissement de l’esclavage, une fabuleuse « indemnité » de 150 millions de francs-or. En échange la France acceptait de reconnaître l’indépendance. En réalité, il s’agissait d’une mise sous tutelle financière, car pour payer cette somme, Haïti dut emprunter à la France. La…
Cécile Jean-Louis, dite Moune de Rivel, est décédée à Paris le 27 mars 2014. Âgée de 96 ans, elle était la doyenne des artistes d’outre-mer. Née à Bordeaux le 7 janvier 1918, d’une famille originaire de Sainte-Anne (Guadeloupe), elle était la fille d’Henri Jean-Louis dit Baghio’o, le premier magistrat afro-descendant des Antilles et de la pianiste et violoniste guadeloupéenne Fernande de Virel (afro-descendante originaire par son grand-père de Baltimore). Prenant le pseudonyme de Moune de Rivel, elle débute à l’âge…
Originaire du Texas, l’Afro-Américaine Bessie Coleman doit sa vocation à la réputation des pionniers afro-américains qui s’illustrèrent comme pilotes, dont Eugène Bullard. Les cours de pilotage lui étant refusés dans son pays natal – du fait de sa couleur et de son sexe – elle dut venir à Paris en 1920 et elle obtint son brevet de pilote le 15 juin 1921, devenant ainsi la première Afro-descendante aviatrice de l’histoire. Repartie aux USA à l’automne 1921, elle triompha dans les…
Freddie Stowers est un héros afro-américain de la première guerre mondiale, né à Sandy Springs, Caroline du Sud, le 12 janvier 1896 et tombé au combat le 28 septembre 1918 à Ardeuil-et-Monfauxelles dans les Ardennes. Incorporé au 371e régiment d’infanterie, régiment des volontaires afro-américains de Caroline du Sud, Stowers, affecté dans les Ardennes avec son unité, pris part une part particulièrement glorieuse, le 28 septembre 1918, à l’assaut de la cote 188, près d’Ardeuil-et-Monfauxelles. Les Allemands, qui défendaient une position…
En novembre 1944, 1280 tirailleurs, anciens prisonniers des nazis ayant combattu pour la libération de la France, sont renvoyés de force au Sénégal depuis Morlaix (Finistère) où il stationnaient. Ils sont regroupés, avant d’être démobilisés, au camp de transit de Thiaroye (Sénégal). Refusant les humiliations racistes, et notamment de se voir attribuer une solde inférieure à celle de leur camarades français, les anciens combattants sont aussitôt considérés comme mutins. Le 1er décembre 1944, le général Dagnan, commandant la division Sénégal-Mauritanie,…
Le Schomburg Center for Research in Black Culture (centre Schomburg de recherche sur la culture noire) est un établissement de documentation, de recherche, d’exposition, de conférences et de spectacles. Fondé en 1925 et relevant de la bibliothèque publique de New York (la New York Public Library, NYPL, 2e bibliothèque des Etats-Unis après celle du Congrès à Washington) cet établissement de renommée mondiale est situé au coeur du quartier afro-américain de Harlem, à New York. Le Schomburg Center, qui dispose d’un…
Après l’abolition de l’esclavage, au printemps de 1848, les anciens esclaves se virent dans l’obligation de faire enregistrer un nom de famille au bureau de l’état-civil de chaque mairie. Dans la pratique, les commis de l’état civil – des Européens pour la majorité – profitèrent du fait que les esclaves étaient généralement illettrés pour attribuer à certains d’entre eux, souvent avec la complicité des anciens maîtres désireux de se venger, des noms parfois dégradants, injurieux ou saugrenus. Les affranchis victimes…
Claudette Colvin est née le 5 septembre 1939 à Montgomery (Alabama). Le 2 mars 1955, à Montgomery, alors qu’elle n’était encore âgée que de 15 ans, invoquant ses droits constitutionnels, elle refusa de changer de place dans un autobus pour s’installer à l’arrière, comme cela était imposé aux Afro-Américains, et elle fut arrêtée. Après sa libération, qui suivit une détention écourtée par le paiement d’une caution, la NAACP (association nationale pour la promotion des gens de couleur) renonça à soutenir…
Alain Locke, né en 1885 en Pennsylvanie, fit des études aux universités de Harvard et de Berlin. Il obtint une chaire de philosophie à l’université Howard de Washington en 1918 et se convertit à la religion Baha’i, une doctrine née au 19e siècle, mélange d’islam et de christianisme. Locke joua un rôle très important dans le mouvement dit de la Harlem Renaissance incitant les écrivains et artistes afro-américains à revendiquer pleinement leur identité. Encourageant à une prise de conscience politique,…
