UNE AUTRE HISTOIRE

Richard Wright (1908-1960)

Richard Wright, petit-fils d’esclave, est né en 1908 dans le Mississipi. Son enfance est douloureuse : père alcoolique, mère incestueuse. Consacrant sa vie à l’écriture, Wright est, en 1940, le premier Afro-Américain à connaître un grand succès d’édition avec Native Son (Un enfant du pays). Cinq ans plus tard, il récidive avec Black Boy, un livre autobiographique. Pour échapper à la chasse aux sorcières qui sévit à cette époque aux États-Unis contre les personnes suspectes d’être « communistes », Wright vient en…

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Alexandre de Médicis

Alexandre de Médicis, dit Alexandre le Maure, est né à Florence (alors république) le 22 juillet 1510, de Laurent de Médicis (ou du cardinal Jules de Médicis, futur pape Clément VII) et d’une Afro-descendante, employée domestique de la famille Médicis, Simonetta de Collevecchio. L’histoire officielle a fait de lui un tyran et un débauché. Mais les préjugés ne sont peut-être pas pour rien dans ce jugement sévère. À la chute de la république de Florence (1532) il en devint le…

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Madame Hamelin (1776-1851)

Madame Hamelin, une féministe du Directoire, devançant les Femen de plus de deux siècles, descendit seins nus les Champs-Élysées pour affirmer sa liberté de femme et d’Afro-descendante. Elle est généralement citée en qualité d’amie de Joséphine de Beauharnais et sous son nom d’épouse : Madame Hamelin. Fortunée Lormier Lagrave, « femme de couleur », comme on disait, naquit en Haïti en 1776. Son prénom dit assez qu’elle n’était pas dans la misère. Elle se distingua à Paris à l’époque du Directoire par…

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Hégésippe Légitimus (1868-1944)

Hégésippe Légitimus, né à Pointe-à-Pitre, originaire par sa mère de Marie-Galante, à travers le journal Le Peuple ou le Parti ouvrier de Guadeloupe, joua un rôle essentiel dans le développement du mouvement socialiste aux Antilles. On l’a parfois surnommé « le Jaurès noir ». Il fut élu député en 1898 et président du conseil général l’année suivante. Hégésippe Légitimus, qui fut également maire de Pointe-à-Pitre, fonda une véritable dynastie d’intellectuels et d’artistes. Son fils, Étienne Légitimus, journaliste engagé, l’un des fondateurs du MRAP…

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Louis de Noailles

Déshonorant une famille bien connue et qui se glorifie de ses ancêtres, Louis de Noailles (vicomte Louis-Marc-Antoine de Noailles) s’est illustré, pendant la révolution haïtienne, par des crimes racistes et génocidaires d’une férocité dépassant l’imagination. Des crimes dignes des pires exactions de la Waffen SS, mais qu’une certaine France préfère passer sous silence. C’est pourtant le vicomte de Noailles, député aux Etats-Généraux, qui avait proposé l’abolition des privilèges lors de la fameuse nuit du 4 août 1789. Il se fit…

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Chiwetel Ejiofor

Chiwetel Ejiofor est un comédien britannique né en 1977 à Forest Gate dans une famille d’origine nigériane. Chiwetel Ejiofor a débuté à 20 dans dans Amistad de Steven Spielberg (1997). 16 ans et 22 films plus tard, il triomphe dans un autre film majeur sur l’esclavage, 12 Years A Slave, de l’Afro-britannique Steve McQueen, d’après l’autobiographie de Solomon Northup. Dans l’abondante et impressionnante filmographie de Chiwetel, on retiendra particulièrement Dirty Pretty Things (2002) de Stephen Frears, un film sur l’immigration…

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Ismaÿl Urbain

Ismaÿl Urbain (Thomas Urbain) nait en 1813 à Cayenne (Guyane). Afro-descendant par sa mère, il s’installe à Marseille avec son père en 1822. Influencé par le courant saint-simonien, il voyage en Égypte, apprend l’arabe et se convertit à l’islam en 1835, adoptant le prénom d’Ismaÿl. Cet arabophile, devenu interprète aux armées, s’installe en Algérie en 1837 et devient influent auprès des militaires et administrateurs français. Ami d’Abd-el-Kader, conseiller de Napoléon III, il épouse une Algérienne musulmane et meurt à Alger…

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John William (1922-2011)

John William, de son vrai nom Ernest-Armand Huss, est né à Grand-Bassam en Côte d’Ivoire d’un père alsacien et d’une mère ivoirienne. Enlevé très jeune à sa mère, John William est envoyé en France où il sera mis en pension. À l’âge de 17 ans, il devient ouvrier (ajusteur) dans l’industrie automobile à Boulogne-Billancourt. Quatre ans plus tard, il est réquisitionné par le service civique rural et envoyé en Charente-Martitime puis à Montluçon (Allier) où il est employé dans une…

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Pourquoi la Guyane s’appelle la Guyane

La Guyane est la seule des quatre ex-« vieilles colonies » françaises (depuis départements d’outre-mer) à avoir gardé son nom amérindien. Ce sont en effet les Arawaks, originaires des rives de l’Amazone et installés sur le littoral guyanais au 3e siècle, qui ont donné ce nom de Guyane – qui signifie terres bien arrosées -à leur pays. Les Caraïbes, qui ont supplanté les Arawaks au 8e siècle ont conservé ce nom. Bien que Guyane ait été parfois orthographiée Guyanne, rien à voir…

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Gerville Reache

Gaston Gerville Reache est né à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) en 1854. Après des études en France, au lycée de Versailles, Gerville Reache rentre aux Antilles et part enseigner la philosophie en Haïti. De retour en France, il termine ses études de droit et devient avocat en 1879. La même année, il s’illustre lors d’un banquet commémorant l’abolition de l’esclavage. En 1881, il est élu député de la Guadeloupe et siège à l’extrême gauche. Il se battra à l’Assemblée pour l’élection des…

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Pourquoi dans la presse française « un noir » prend-il une majuscule ?

Dans la presse et l’édition française, la majuscule est très fréquente, pour ne pas dire systématique lorsque le mot « noir » est employé non pas comme un adjectif, mais comme un substantif. Ainsi le journal Le Monde ou le journal Libération – des quotidiens qui se veulent pourtant des organes de « gauche » – écrivent-il encore en 2014 « un Noir » avec une majuscule et non pas « un noir » avec une minuscule. Lorsqu’on interroge les responsables, ils s’abritent derrière un usage qu’imposeraient les…

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Othello

En 1604, Shakespeare fait jouer Othello, le Maure de Venise, une pièce dont le héros est un Maure, un Africain. Othello est inspirée d’une nouvelle italienne Un Capitano Moro (un capitaine maure) de Cinthio, disciple de Boccaccio, publiée en 1565. Même si la pièce n’est pas exempte des préjugés alors naissants en Europe, le personnage principal, Othello, est mis en scène dans un rôle valorisant puisqu’il est officier général chargé par le doge de Venise de combattre les Ottomans. Il…

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La prétendue odeur des « noirs »

Le mythe raciste de l’odeur des « noirs », s’il n’a aucun fondement réel, puisque les odeurs corporelles varient bien évidemment selon les individus (les races humaines n’existent pas) et surtout selon l’hygiène de chacun, a en revanche un fondement historique bien identifiable. Le mythe de l’odeur des « noirs » a été répandu par les esclavagistes. Les conditions dans lesquelles étaient transportés les Africains razziés pour servir d’esclaves aux Européens étaient si épouvantables qu’elles entraînaient une forte mortalité. Des centaines d’êtres humains enchaînés…

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Hilarius Gilges

Hilarius Gilges est né en 1909 à Düsseldorf d’une ouvrière et d’un père inconnu, probablement un marin africain. Sa mère s’étant mariée avec Franz Gilges en 1915, l’enfant porta le nom de Gilges. Hilarius Gilges s’inscrivit aux jeunesses communistes en 1925 et partagea sa vie entre le militantisme et le théâtre avec la troupe d’agitprop fondée en 1930 par Wolfgang Langhoff. En 1931, Hilarius, opposé à la montée du nazisme, fut arrêté et condamné à un an de prison pour…

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Ambroise Vollard

Ambroise Vollard, fils de notaire et afro-descendant, est né à la Réunion en 1866. Venu à Montpellier puis à Paris pour des études de droit, il y renonça pour ouvrir sa galerie d’art dès 1890. Après avoir exposé Matisse, Gauguin, Cézanne, Renoir, De Vlaminck, Ambroise Vollard va devenir rapidement la figure centrale de l’art moderne. Installé à Paris 7 rue des Grands-Augustins (dans un immeuble qui avait servi de cadre à un roman de Balzac, Le chef-d’oeuvre inconnu) il organise…

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Une Autre Histoire

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