Cab Calloway est né le 25 décembre 1907 à Rochester (État de New York). Consacrant sa vie au jazz dès son plus jeune âge, il danse, chante, joue de la batterie et anime les spectacles, ce qui lui vaut d’être déjà célèbre à Harlem en 1929. Grâce à la chanson Minnie the Moocher, il sera, en 1931, connu dans le monde entier. Ayant lancé en improvisant avec son orchestre sur cette chanson un célèbre « Zah Zuh Zah », c’est lui qui…
L’Allemagne, dès 1884, avait colonisé le Sud-Ouest africain (Namibie). Cette occupation avait été officialisée par le traité de Berlin (1885). En janvier 1904, les Héréros, communauté africaine de 80000 personnes, se soulevèrent contre l’occupation allemande, à l’appel de leur chef, Samuel Maharero. Faiblement armés, ils sabotèrent les lignes de chemin de fer et incendièrent des fermes de colons. L’Allemagne envoya en juin 16 000 hommes commandés par le général Lothar von Trotha pour briser cette résistance. Von Trotha mit en…
Henry de Lesquen, hobereau eugéniste, raciste et négrophobe. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Henry de Lesquen, né en 1949, n’a rien d’original. Issu d’une famille bretonne de petite noblesse, mais qu’il dit ancienne, il était voué, dès sa naissance à devenir – dans le meilleur des cas – officier de marine, polytechnicien, élève de l’E.NA., à épouser une jeune fille tradi-catholique rencontrée dans un rallye versaillais, à remâcher discrètement, au jockey club et à l’association d’entraide de la…
Jean-Pierre Boyer, fils d’un colon et d’une esclave, est né à Port-au-Prince en 1776. En 1799, il combattit Toussaint-Louverture et Dessalines aux côtés de Pétion et de Rigaud. Engagé dans l’expédition de Napoléon, il suivit Pétion lorsque ce dernier se rallia à Dessalines. Proche de Pétion, il lui succéda par acclamation à la présidence d’Haïti en 1818. Après le suicide de Christophe, Boyer réunifia l’île. En 1825, il signa avec Charles X un protocole permettant une reconnaissance de l’indépendance d’Haïti…
Mongo Beti, de son vrai nom Alexandre Biyidi Awala, est né en 1932 non loin de Yaoundé (Cameroun). Après son baccalauréat, il va en France poursuive ses études supérieures de lettres classiques : à Aix-en-Provence puis à Paris, tout en commençant à écrire des romans et des nouvelles sous le pseudonyme de Mongo Beti, d’abord publiés par Alioune Diop aux éditions Présence africaine. En 1956, Le pauvre christ de Bomba, dénonciation féroce de la société coloniale française, fait scandale. Après…
Lorsque Napoléon décida de rétablir l’esclavage la traite et le code noir dans les colonies française, en mai 1802, il prit aussi des mesures racistes pour « épurer » l’armée française. La quasi-totalité des généraux afro-descendants qui se trouvaient en fonction furent rayés des cadres, à commencer par Toussaint-Louveture. Ce fut le cas également pour le général Dumas. Deux arrêtés secrets furent pris le 29 mai 1802 visant l’un les militaires « noirs », l’autre les militaires « de couleur ». Dans la même logique, il…
Medgar Evers est un activiste afro-américain légendaire, né à Decatur, Mississippi, le 2 juillet 1925. Ayant combattu pendant la seconde guerre mondiale, notamment en Normandie en 1944, il devint, à partir de 1954, l’un des responsables de la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People) et joua un rôle important dans la lutte pour les droits civiques, notamment dans l’État du Mississippi. Il fut assassiné le 12 juillet 1963 à Jackson, Mississippi par un suprémaciste, Byron de La…
Gerty Archimède, née en 1909 à Morne-à-l’eau (Guadeloupe) fut, en 1939, la première Afro-descendante de France à devenir avocate. Engagée en politique au parti communiste, elle devint, en 1946, deux ans après que les femmes eurent le droit de voter et d’être élues (ordonnance du 21 avril 1944), la seconde Afro-descendante à entrer à l’Assemblée nationale (après Eugénie Éboué). Cette militante féministe deviendra maire-adjointe (1953) puis maire de Basse-Terre. C’est Gerty Archimède qui, en août 1969, évita à l’activiste afro-américaine…
Le Sénégalais Omar Blondin Diop est né à Niamey (Niger), le 18 septembre 1946. Brillant élève, il est admis, après des études au lycée Louis-le-Grand, à l’École normale supérieure de Saint-Cloud (depuis ENS Lyon). Etudiant en philosophie, il se lie à Daniel Cohn-Bendit et à Alain Krivine et prend une part active aux mouvements gauchistes des années soixante et à la révolte estudiantine de 1968. Il est remarqué par le cinéaste Jean-Luc Godard qui lui fait jouer, aux côtés d’Anne…
Anton Wilhelm Amo, né à Awukena (aujourd’hui Ghana) en 1703 fut razzié à l’âge de 4 ans et conduit à Amsterdam où il fut « donné » au duc de Brunswick qui, le considérant comme son fils adoptif, l’emmena avec lui à Wolfenbüttel, en Basse-Saxe. Baptisé, Amo put faire des études de droit et de philosophie aux universités de Helmstedt, Halle où il soutint une thèse de droit sur la question de l’esclavage : Disputatio de jure Maurorum in Europa (Du droit des…
Paul Bert, né à Auxerre en 1833, après des études avec Claude Bernard, devient médecin et professeur de physiologie à la Sorbonne en 1869. Élu député de l’Yonne, Paul Bert devient ministre de l’instruction publique en 1881. Paul Bert a été reconnu par la postérité pour ses travaux sur le rôle physiologique de l’oxygène, pour son action – avec Jules Ferry – pour rendre l’école laïque et obligatoire. Un aspect moins connu de sa carrière concerne la promotion du racisme,…
Bénito Sylvain (Marie-Joseph Benoît D’Artagnan Sylvain dit), né en 1868 à Port-de-Paix (République d’Haïti) se déclara le représentant des Africains et Afro-descendants colonisés par la France. On peut de ce fait le considérer comme l’un des pionniers du panafricanisme. En 1887, Bénito Sylvain vient terminer ses études à Paris au collège Stanislas puis à la faculté de droit où il obtiendra sa licence puis son doctorat. Soutenu par son pays qui le nomme officier de Marine et secrétaire d’ambassade à…
Hégésippe Légitimus, né à Pointe-à-Pitre, originaire par sa mère de Marie-Galante, à travers le journal Le Peuple ou le Parti ouvrier de Guadeloupe, joua un rôle essentiel dans le développement du mouvement socialiste aux Antilles. On l’a parfois surnommé « le Jaurès noir ». Il fut élu député en 1898 et président du conseil général l’année suivante. Hégésippe Légitimus, qui fut également maire de Pointe-à-Pitre, fonda une véritable dynastie d’intellectuels et d’artistes. Son fils, Étienne Légitimus, journaliste engagé, l’un des fondateurs du MRAP…
Joseph Chatoyer, né vers 1750, est connu pour avoir été, à la fin du XVIIIe siècle, le chef des Garifunas ou Caraïbes noirs de Saint-Vincent qui, réfugiés dans la jungle des montagnes, ont résisté de 1635 à 1796 à la colonisation esclavagiste française et britannique. En 1772, une première guerre, menée par Chatoyer, a forcé les Britanniques à signer un traité avec les Garifunas. En 1795, les troupes de Chatoyer, où s’étaient enrôlés les esclaves marrons de Saint-Vincent, et appuyées…
Galandou Diouf est né à Saint-Louis (Sénégal). En devenant conseiller général de Rufisque en 1909, il fut le premier Africain élu dans une assemblée représentative française. En 1914, il proposa de mettre sur pied une « union sénégalaise pour la propagation de la langue française » pour développer ce qui s’appellera par la suite la francophonie. Soutien de Blaise Diagne, qui le supplanta, il ne fut élu député à l’Assemblée nationale française qu’en 1934, après la mort de celui qui était resté…
