Le Clown Chocolat fut un personnage si populaire en France qu’il a laissé son nom à une expression familière : « Je suis chocolat ! » avec le sens de : « Je suis joué, je suis dupé ». De son vrai nom Rafael Padilla, le clown Chocolat est né esclave a Cuba. Orphelin, il est vendu à l’âge de 8 ans à une Espagnole qui l’exploite comme garçon de ferme près de Bilbao. Rafael s’évade à 14 ans et, remarqué à cause de…
Jesse Owens, James Cleveland Owens, petit-fils d’esclaves, est né en 1913 à Oakvile (Alabama, USA). Ses parents, après avoir travaillé dans les champs de coton, tentent leur chance en s’installant à Cleveland. À l’âge de 14 ans, Jesse (ainsi rebaptisé à cause de ses initiales, JC) se passionne pour la course à pied et commence à s’entraîner, parallèlement à l’école, tout en travaillant comme livreur. Outre la course à pied, Jesse Owens pratique le saut en hauteur et le saut…
Le sujet est absolument tabou en France. L’ouvrage est peu connu mais fondamental, Les blancs créoles de la Martinique (éditions L’Harmattan) écrit par l’ethnologue Edith Kovats-Beaudoux. Suite à une enquête de terrain effectuée en 1965-1966, l’auteure a radiographié de manière scientifique, selon les méthodes de l’ethnologie (ordinairement appliquées aux « primitifs ») le monde très fermé de la minorité martiniquaise (1% de la population) dont la particularité, outre la richesse et le fait de descendre directement des colons esclavagistes des 17e et…
Medgar Evers est un activiste afro-américain légendaire, né à Decatur, Mississippi, le 2 juillet 1925. Ayant combattu pendant la seconde guerre mondiale, notamment en Normandie en 1944, il devint, à partir de 1954, l’un des responsables de la NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People) et joua un rôle important dans la lutte pour les droits civiques, notamment dans l’État du Mississippi. Il fut assassiné le 12 juillet 1963 à Jackson, Mississippi par un suprémaciste, Byron de La…
Le code noir (1685) a défini les peines corporelles auxquelles s’exposaient les esclaves. Elles varient selon la gravité de l’acte déclaré répréhensible : le fouet ou les verges (bâtons souples), le marquage à l’épaule d’une fleur de lys au fer rouge, les deux oreilles coupées, le jarret tranché, la peine de mort (pendaison, bûcher ou roue). Ces peines sont en principe appliquées par le bourreau de la colonie et non par le maître lui-même. Mais le maître a le droit…
Le 8 mai 1902, la catastrophe de Saint-Pierre (Martinique), due à l’éruption de la montagne Pelée a rayé une ville de la carte. On considère que c’est l’éruption la plus meurtrière de tout le 20e siècle. La ville de Saint-Pierre, alors chef-lieu de la Martinique, est au pied de la montagne Pelée, de sorte qu’un éruption menace forcément la ville. En fait, la montagne Pelée, qui s’était déjà réveillée depuis 1889 était entrée en éruption dès le 25 avril. Entre…
Richard Wright, petit-fils d’esclave, est né en 1908 dans le Mississipi. Son enfance est douloureuse : père alcoolique, mère incestueuse. Consacrant sa vie à l’écriture, Wright est, en 1940, le premier Afro-Américain à connaître un grand succès d’édition avec Native Son (Un enfant du pays). Cinq ans plus tard, il récidive avec Black Boy, un livre autobiographique. Pour échapper à la chasse aux sorcières qui sévit à cette époque aux États-Unis contre les personnes suspectes d’être « communistes », Wright vient en…
Au début du 17e siècle, le préjugé de « race » n’existe pas en France. Les colonies non plus. La France n’a pas réussi à s’établir au Brésil, chasse gardée des Portugais qui ont déjà installé des sucreries dans la région de Pernambouc. Une première tentative a lieu en 1555, mais tourne court en 1567, les Portugais ayant chassé les intrus. Une seconde expédition part de Bretagne en 1612 avec le projet d’une « France équinoxiale », mais le même scénario se reproduit :…
Jean-Baptiste-Antoine Colbert, marquis de Seignelay (1651-1690) était le fils et le collaborateur de Jean-Baptiste Colbert auquel il succéda au Secrétariat d’État à la Marine en 1683. C’est à ce titre que, soutenu par Madame de Maintenon, fille d’un esclavagiste de la Martinique, il acheva et fit promulguer par le roi Louis XIV le Code noir que son père avait mis en chantier. Le marquis de Seignelay avait hérité de son père le château de Sceaux dont il fit agrandir le…
James Scott, fils d’esclave, est né à Neosho (Missouri, USA) le 12 février 1885. Ayant pris jeune le piano grâce à sa mère, il débuta dans la vie comme cireur de chaussures à Carthage (Missouri) tout en composant des ragtimes et publia deux premières partitions dès 1903. Il travaillait alors dans un magasin de musique dont le patron, compréhensif et conscient du talent de son employé, l’aidait à vendre ses compositions. Devenu une célébrité locale, James Scott rencontra à Saint-Louis…
En 1604, Shakespeare fait jouer Othello, le Maure de Venise, une pièce dont le héros est un Maure, un Africain. Othello est inspirée d’une nouvelle italienne Un Capitano Moro (un capitaine maure) de Cinthio, disciple de Boccaccio, publiée en 1565. Même si la pièce n’est pas exempte des préjugés alors naissants en Europe, le personnage principal, Othello, est mis en scène dans un rôle valorisant puisqu’il est officier général chargé par le doge de Venise de combattre les Ottomans. Il…
Louis-Narcisse Baudry des Lozières, officier général de cavalerie établi planteur à Saint-Domingue, fut l’une des figures du parti colonial ou club Massiac, qui lutta à Paris pendant la Révolution contre l’abolition de l’esclavage. Il se réfugia en Louisiane après l’insurrection des esclaves de 1791. Il se fit connaître le 24 mars 1802 en publiant – de toute évidence en service commandé pour préparer le rétablissement de l’esclavage – un monstrueux essai destiné à vilipender les Africains et les Afro-descendants et…
Né en 1981, Jean Bellorini, metteur en scène reconnu par l’establishment français, est un jeune homme comme les aiment le ministère de la Culture. Aurélie Filipetti l’a nommé directeur du théâtre Gérard Philipe de Saint-Denis à l’automne 2013. Un an plus tard, toujours soutenu par Aurélie Filipetti, et par Fleur Pellerin qui lui a succédé, Jean Bellorini s’obstinait à imposer à la communauté noire de France (qui le rejette massivement) le spectacle controversé Exhibit B en faisant appel à un…
Antonio Macéo, né à Majaguabo (Cuba), de parents afro-descendants libres, fut ‘abord un modeste employé agricole avant de pendre part à l’insurrection de 1868 contre les Espagnols. Refusant le pacte de 1878 qui n’accordait ni l’indépendance ni l’abolition de l’esclavage, à laquelle il était très attaché, Maceo, contraint à l’exil voyagea en Amérique du Sud et aux USA. L’esclavage devait être accordé en 1886. En 1896, Macéo échappe à un attentat fomenté par des Espagnols dans un théâtre de New…
Henri Guillemin (1903-1992) est entré à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm en 1924. Il obtint l’agrégation de lettres en 1927. Professeur à l’Université du Caire, puis à l’Université de Bordeaux, il fut dénoncé comme homme de gauche par le journal Je suis Partout pendant l’Occupation et dut s’enfuir en Suisse. Il fut nommé attaché culturel à l’ambassade de France à Berne en 1945 et occupa ce poste jusqu’en 1962. Spécialiste de la littérature française du 19e siècle,…
