Marcel Manville est né en 1922 à Trinité (Martinique). À 21 ans, il quitte son île avec son ami Frantz Fanon pour aller libérer la France de l’occupant nazi (la mère de Fanon, en pleurs, lui a confié son fils parce qu’il est l’aîné). Ils débarqueront tous deux pour participer à de terribles combats et aussi pour découvrir le racisme au sein des forces françaises libres. Revenu en Martinique, Marcel Manville décide de la quitter de nouveau pour aller étudier…
Alioune Diop, né à Saint-Louis du Sénégal, a commencé des études supérieures de lettres classiques à Alger avant de venir en France en 1937. À la libération , il siège quelques temps comme sénateur et fonde, en 1947 la revue Présence africaine, puis, en 1949, la maison d’édition du même nom qui publiera nombre d’Afro-descendants de renom, dont Aimé Césaire. En 1956, Alioune Diop organise à Paris le congrès des écrivains et artistes noirs. Un second congrès se tiendra en…
Mongo Beti, de son vrai nom Alexandre Biyidi Awala, est né en 1932 non loin de Yaoundé (Cameroun). Après son baccalauréat, il va en France poursuive ses études supérieures de lettres classiques : à Aix-en-Provence puis à Paris, tout en commençant à écrire des romans et des nouvelles sous le pseudonyme de Mongo Beti, d’abord publiés par Alioune Diop aux éditions Présence africaine. En 1956, Le pauvre christ de Bomba, dénonciation féroce de la société coloniale française, fait scandale. Après…
John William, de son vrai nom Ernest-Armand Huss, est né à Grand-Bassam en Côte d’Ivoire d’un père alsacien et d’une mère ivoirienne. Enlevé très jeune à sa mère, John William est envoyé en France où il sera mis en pension. À l’âge de 17 ans, il devient ouvrier (ajusteur) dans l’industrie automobile à Boulogne-Billancourt. Quatre ans plus tard, il est réquisitionné par le service civique rural et envoyé en Charente-Martitime puis à Montluçon (Allier) où il est employé dans une…
Georges Rabol, d’origine martiniquaise, est un pianiste classique qui s’est principalement illustré dans l’interprétation de l’oeuvre pianistique de Bizet et de Chabrier. Il a très largement contribué à faire découvrir l’oeuvre de Louis-Moreau Gottschalk. Georges Rabol était également un pianiste de jazz et improvisateur qui accompagna longtemps l’émission de France Inter Le tribunal des flagrants délires.
Le Clown Chocolat fut un personnage si populaire en France qu’il a laissé son nom à une expression familière : « Je suis chocolat ! » avec le sens de : « Je suis joué, je suis dupé ». De son vrai nom Rafael Padilla, le clown Chocolat est né esclave a Cuba. Orphelin, il est vendu à l’âge de 8 ans à une Espagnole qui l’exploite comme garçon de ferme près de Bilbao. Rafael s’évade à 14 ans et, remarqué à cause de…
Georges Aminel, de son vrai nom Jacques Maline, est né en 1922 à Clichy (Hauts-de-Seine) d’un père martiniquais. Comédien extrêmement talentueux, il s’illustre dès 1946, en créant L’Aigle à deux têtes de Cocteau, aux côtés de Jean Marais. Au début des années 60, Aminel devient une figure familière, sympathique et populaire du petit écran naissant, en jouant dans Le temps des copains, le premier feuilleton de la télévision. Sa notoriété grandissante est récompensée : en 1967, il est le premier…
Jenny Alpha, née en 1910 à Fort-de-France (Martinique) part à 18 ans pour faire des études d’institutrice à Paris, mais aussi avec le rêve secret de s’adonner à sa passion : le théâtre. À Paris, compte tenu des préjugés de cette époque (qui n’ont guère disparu au vingt-et-unième siècle) elle comprend vite qu’elle n’a aucune chance de monter sur les planches si ce n’est au music-hall. Elle entreprend alors une carrière de chanteuse. Son rêve de devenir comédienne ne se…
Le danseur et chorégraphe français Maurice Béjart, de son vrai nom Maurice-Jean Berger, est une figure majeure de l’histoire de la danse. Ses origines indiscutablement africaines, par son père, l’industriel et philosophe Gaston Berger (né à Saint-Louis du Sénégal) ne sont jamais évoquées en France. Gaston Berger, dont les portraits sont rares, n’est jamais considéré non plus comme un Africain. Maurice Béjart et son père sont pourtant honorés comme ils le méritent au Sénégal, leur patrie originelle.
Les informations sont lacunaires sur Jeanne Duval, parfois aussi appelée Jeanne Lever ou Jeanne Prosper. Mais sa beauté, sa couleur de peau et ses origines sont connues. Ce qui est sûr aussi, c’est qu’elle inspira à Baudelaire, dont elle partagea la vie, de très beaux poèmes, peut-être les plus beaux : Parfum exotique, Le serpent qui danse, La chevelure … On a dit qu’elle serait née vers 1820, probablement en Haïti et plus précisément à Jacmel. Comédienne, elle interprète de…
Toussaint Louverture est né esclave en 1743 sur l’habitation Bréda au Haut du Cap français dans la partie française de Saint-Domingue (aujourd’hui république d’Haïti). Dans ce domaine, propriété du comte de Noé, Toussaint occupe des fonctions de confiance – cocher et palefrenier – et bénéficie de la protection de l’homme qui gère la plantation en l’absence du propriétaire : Bayon de Libertat. Toussaint est affranchi autour de 1770 et prend le nom de son habitation : Bréda. Il arrivait fréquemment…
La Mauresse de Moret est le nom sous lequel on désigne communément Soeur Louise-Marie de Sainte-Thérèse, une religieuse qui vécut à la fin du 17e siècle et au début du 18e au couvent de Moret-sur-Loing (Seine-et-Marne). Sa particularité était non seulement sa couleur de peau (plus ou moins sombre selon les trois portraits que nous avons d’elle) mais aussi sa ressemblance avec le roi de France, si l’on en croit Voltaire qui la rencontra vers 1719. Le portrait principal de…
Tiemoko Garan Kouyaté naquit en 1902 à Ségou au Mali. Formé à l’École normale de Gorée, il devint en 1921 instituteur en Côte-d’Ivoire. Arrivé en France pour y continuer ses études, il y développera des activités militantes et anticolonialistes. À la fin des années 20, il figura, aux côtés de Lamine Senghor parmi les fondateurs de la Ligue de défense de la race nègre puis de l’union des travailleurs nègres et donna des articles aux journaux de ces organisations (La…
Madame Hamelin, une féministe du Directoire, devançant les Femen de plus de deux siècles, descendit seins nus les Champs-Élysées pour affirmer sa liberté de femme et d’Afro-descendante. Elle est généralement citée en qualité d’amie de Joséphine de Beauharnais et sous son nom d’épouse : Madame Hamelin. Fortunée Lormier Lagrave, « femme de couleur », comme on disait, naquit en Haïti en 1776. Son prénom dit assez qu’elle n’était pas dans la misère. Elle se distingua à Paris à l’époque du Directoire par…
Cheikh Hamallah (Chérif Hamahoullah) est un mystique musulman né à Kamba Sagho (Mali) en 1883. Ses préceptes, inspirés de ceux du mystique algérien Aboul Abbas Ahmad At-Tidjani (1737-1815) sont encore influents au Mali, en Mauritanie et au Sénégal. Cheikh Hamallah se fit remarquer des autorités coloniales françaises par son refus de se plier à leurs principes et par son esprit de résistance. Arrêté fin 1925 il fut détenu pendant 5 ans à Mederdra, dans le Trarza mauritanien avant d’être déporté…
