Ignatius Sancho est né sur le bateau négrier qui conduisait sa mère d’Afrique jusque dans la colonie espagnole de Nouvelle-Grenade (Colombie). Vers 1731, l’enfant arriva à Greenwich, dans la banlieue de Londres et servit de domestique et apprit seul à lire. En 1749, remarqué pour son intelligence par le duc John Montagu, qui lui prêta des livres, il s’enfuit et fut engagé comme valet de la duchesse de Montagu qu’il servit jusqu’à sa mort en 1751, ce qui lui permit…
Angelo Soliman, né Mmadi Make, dans l’actuel Nigeria, fut razzié et embarqué sur un navire négrier qui le débarqua à Marseille. Vendu à une aristocrate sicilienne, il fut offert au prince de Lobkowitz, gouverneur de Sicile, dont il devint le valet et le confident. À la mort du prince, Angelo Soliman devint à Vienne le valet du prince de Liechtenstein et épousa en 1768 la soeur du futur général Kellerman. Reçu dans la haute société, admis dans la franc-maçonnerie viennoise,…
Phillis Wheatley, née au Sénégal, fut déportée sur un navire négrier, La Phillis, à l’âge de 7 ans et fut achetée comme esclave par les Wheatley, une famille éclairée de Boston qui lui apprit à lire et à écrire et l’encouragea lorsqu’on s’aperçut qu’elle écrivait des poèmes. En 1773, elle publia un recueil de poésie à Londres. Affranchie en 1778, elle épousa un Afro-Américain et vécut pauvrement. Phiullis Wheatley est la première Africaine à avoir été publiée en Europe.
Olaudah Equiano, né au Nigeria, fut enlevé dans son enfance et embarqué sur un navire négrier en partance pour La Barbade. De La Barbade, il fut transféré comme esclave en Virginie. Acheté par un officier britannique de la Royal navy, Equiano fut envoyé vers l’âge de 14 ans en Angleterre où il apprit à lire et à écrire et fut baptisé. Revendu à un négociant de Philadelphie, qui finit par l’associer officieusement à ses affaires, Equiano put racheter sa liberté…
Frederick Douglass est né esclave dans une grande plantation du Maryland. Il est envoyé à l’âge de 12 ans à Baltimore où il apprend à lire plus ou moins clandestinement. Il va ensuite être loué à différents maîtres et subir le fouet et l’emprisonnement. Il réussit à se sauver en 1838 et à atteindre New York. Après avoir ainsi échappé à l’esclavage, Douglass se consacre au mouvement abolitionniste, à l’instruction des Afro-Américains et à l’émancipation des femmes. En 1845, Douglass…
Vicente Guerrero est un Afro-descendant du Mexique né dans une famille pauvre de Tixia. Il combattit l’Espagne esclavagiste dès 1810 et, une fois l’indépendance acquise, il organisa un coup d’État le 1er avril 1829 et devint le 2e président de la République du Mexique. Guerrero décréta, le 15 septembre 1829, l’abolition immédiate de l’esclavage au Mexique. Renversé par un nouveau coup d’État le 4 décembre 1829, il fut exécuté le 14 février 1831.
Les manuels d’histoire présentent généralement la Révolution française comme l’événement qu permit aux esclaves d’être libérés. On laisse entendre aux jeunes écoliers français que la renonciation aux privilèges du 4 août 1789 et la déclaration des droits de l’homme du 26 août auraient mis un terme à la traite et à l’esclavage en application des théories généreuses de Voltaire, de Montesquieu et de Rousseau. C’est une contrevérité absolue. Outre que Voltaire, Montesquieu et probablement Rousseau étaient racistes et peu hostiles…
John Brown, antiesclavagiste radical, n’avait pas d’origines africaines connues. Traumatisé dès son enfance pour avoir assisté à des violences infligées à un esclave, il consacra sa vie à la cause abolitionniste après l’assassinat, en 1837, d’un ami qui partageait ses idées. En 1847, après avoir rencontré Frederick Douglass, Brown se rapprocha de la communauté afro-américaine et vécut dans une ferme de l’État de New York. À partir de 1855, Brown, aidé de ses 5 fils, opte pour l’action violente et…
Marcus Garvey est né en Jamaïque en 1887. Ouvrier imprimeur, il devient syndicaliste et consacre sa vie à oeuvrer pour l’émancipation et l’union de la diaspora africaine. Après avoir voyagé en Europe, Garvey arrive aux États-Unis en 1916 et fonde l’UNIA (United Negro Improvement Association, association d’union pour l’amélioration de la condition nègre) qui parviendra à toucher 300 000 sympathisants dans l’ensemble du pays. Ne croyant pas à l’intégration des descendants des Africains déportés, Garvey, radicalement opposé aux partisans de…
Le Bumidom (Bureau pour le développement des migrations dans les départements d’outre-mer) est un organisme créé par Michel Debré en 1963, en période de chômage lié à la crise de l’industrie sucrière aux Antilles, pour favoriser l’émigration des Afro-descendants des départements d’outre-mer vers la France . Ce système a fonctionné jusqu’en 1981. Pour Aimé Césaire, il se serait agi là d’une opération qu’il aurait qualifiée de « génocide par substitution » (en 1975 à propos d’une opération visant à installer des Asiatiques…
Saint Maurice est l’un des saints français les plus populaires, si l’on en juge par le nombre de communes auxquels il a donné son nom ou qui ont accolé son nom au leur. Le saint Maurice en question est généralement Saint-Maurice d’Agaune et c’est un Africain. Commandant la légion thébaine, formée de coptes (chrétiens d’Égypte) au service de Rome, il aurait reçu l’ordre de massacrer les habitants de Martigny, une ville suisse du Valais. Ayant refusé, il aurait été exécuté…
À partir de 1963, des enfants de la Réunion, 1630 exactement, des Afro-descendants en très grande majorité, considérés comme « abandonnés » par l’administration, sont déportés pour repeupler des départements français dont la démographie pose problème : principalement la Creuse, mais aussi dans une moindre mesure la Lozère, le Tarn, le Gers et les Pyrénées orientales. Au lieu d’être éduqués convenablement, ces enfants furent pour la plupart placés comme valets de ferme dans des conditions généralement très critiquables. Par ailleurs, beaucoup d’entre…
William Edward Burghardt Du Bois – qui avait des origines françaises (comme son nom l’indique) et haïtiennes – est né à Great Barrington, dans le Massachusetts. Il fut l’un des premiers Afro-Américains à être admis dans la prestigieuse université de Harvard. Il étudia également à Berlin. Soucieux de mettre ses connaissances au service de l’émancipation des Afro-Américains, Du Bois enseigna la sociologie, l’économie et l’histoire, notamment à l’université d’Atlanta (Géorgie), où il obtint une chaire en 1887. Du Bois s’opposa…
Benoît l’Africain, ou Benoît le More est né à San Fratello en Sicile, fils d’un Yoruba mis en esclavage et installé en Sicile comme agriculteur. Benoît fut accueilli comme frère laïc chez les Franciscains de son île. Devenu ensuite moine-cuisinier il fut le supérieur de son couvent. Benoît est le Saint-patron de Palerme depuis 1601. Il a été béatifié en 1743 et canonisé en 1807. On le fête la 4 avril. Le peintre guadeloupéen afro-descendant Lethière qui fut nommé directeur…
Béatrice Kimpa Vita est née dans une famille aristocratique du royaume du Kongo (Angola) près du mont Kibangu. Vers 1704, Kimpa Vita déclara que Saint-Antoine de Padoue avait pris possession de son corps et elle commença à prêcher pour bâtir un christianisme spécifiquement congolais, l’Antonianisme, et à s’opposer aux missionnaires, tout en reconnaissant l’autorité du Pape. Elle soutenait que la vierge Marie, Jésus et Saint-François étaient des Africains Pedro IV, roi du Kongo, la fit arrêter et brûler comme hérétique…
