Raphaël Elizé, né au Lamentin (Martinique) en 1891, vint à Paris en 1902 poursuivre des études secondaires et fut reçu à l’École vétérinaire de Lyon en 1914, juste avant de partir au front, où il reçut la croix de guerre.

Installé comme vétérinaire dans la Sarthe, il milita à la SFIO et fut élu maire de Sablé-sur-Sarthe en 1929, devenant ainsi l’un des premiers Afro-descendants (après Louis Guizot et Severiano de Heredia) à diriger une commune hexagonale.

En 1940, Raphaël Elizé, du fait de sa couleur, est démis de ses fonctions par le préfet de la Sarthe, soucieux de ne pas déplaire à l’occupant.

Engagé dans la résistance, Raphaël Elizé fut dénoncé et arrêté en septembre 1943.

Il fut déporté au camp de concentration de Buchenwald et devait y mourir un an plus tard.