Henry Bibb est un Afro-Américain né esclave qui réussit, après de très nombreuses tentatives, à s’échapper en 1842, à l’âge de 27 ans.

II s’engagea alors dans les mouvements abolitionnistes et y joua un rôle actif, notamment dans le Michigan et en Nouvelle-Angleterre.

Il se fit connaître, 60 ans après Olaudah Equiano, 4 ans après Frederick Douglass, en publiant en 1849 à New York sa biographie Narrative of the Life and Adventures of Henry Bibb, An American Slave (La vie et les aventures d’Henry Bibb, esclave américain).

Le vote de la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 l’obligea à se réfugier en Ontario (Canada), pour éviter d’être repris. Il y fonda un journal et y organisa l’accueil des esclaves marrons américains.