Une autre histoire

Jean-Michel Basquiat, né en 1960 à Brooklyn (New York), Afro-descendant d’origine haïtienne et porto-ricaine, s’est révélé très jeune un peintre de génie à travers des graffitis remarqués sur les murs de sa ville natale. Figure de proue de la peinture underground, mort à 27 ans d’une overdose, il laisse  800 tableaux et 1500 dessins fortement marqués par ses origines haïtiennes et africaines. Les oeuvres de Basquiat sont aujourd’hui parmi les plus chères du monde. Un tableau vendu en mai 2013…

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Agostino Brunias est un peintre italien établi à Londres. Il séjourna aux Antilles à partir de 1770  et en particulier à la Dominique (où il mourut) ce qui lui donna l’occasion de peindre les habitants des colonies. Sans aucun préjugé, Brunias s’est particulièrement attaché à rendre compte du mélange des populations et de l’extrême variété des couleurs de peau et des conditions sociales. Chacun de ses tableaux est donc un document précieux. L’insistance de Brunias à valoriser le mélange des…

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Au 17e siècle, il était relativement courant de voir passer des Africains en Europe autrement que comme esclaves ou serviteurs. Ainsi l’Africain Miguel de Castro fut-il envoyé aux Pays-Bas vers 1643 par le roi de Soyo (aujourd’hui partie de l’Angola). C’est au cours de ce séjour que fut peint un extraordinaire portrait par Jasper Becx. Soyo  était une province de l’empire du Congo.

Republic of New Afrika (République de la Nouvelle Afrique) est un mouvement fondé en mars 1968 qui prônait la création d’un État autonome formé à partir des États où les Afro-Américains étaient majoritaires démographiquement et le paiement de milliards de dollars de réparations pour l’esclavage et la ségrégation. La RNA devait être formée de la Louisiane, du Mississippi, de l’Alabama, de la Georgie, de la Caroline du Sud avec une extension possible aux États limitrophes : Arkansas, Texas, Caroline du nord,…

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Ismaÿl Urbain (Thomas Urbain) nait en 1813 à Cayenne (Guyane). Afro-descendant par sa mère, il s’installe à Marseille avec son père en 1822. Influencé par le courant saint-simonien, il voyage en Égypte, apprend l’arabe et se convertit à l’islam en 1835, adoptant le prénom d’Ismaÿl. Cet arabophile, devenu interprète aux armées, s’installe en Algérie en 1837 et devient influent auprès des militaires et administrateurs français. Ami d’Abd-el-Kader, conseiller de Napoléon III, il épouse une Algérienne musulmane et meurt à Alger…

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Si un procès fit sensation dans la France du début du règne de Louis XVI, c’est bien l’affaire Mendès-France. Le 19 janvier 1776, Gabriel Pampy, 24 ans, et  Amynte Julienne, 18 ans, tous deux esclaves d’Isaac Mendès-France au Petit-Goâve (Saint-Domingue, auj. république d’Haïti), profitent d’avoir accompagné leur maître en France au mois de juin précédent pour prendre la fuite et l’assigner en justice. En soutenant qu’ils ont été affranchis du simple fait qu’ils touchaient la terre de France, laquelle a…

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Dans la presse et l’édition française, la majuscule est très fréquente, pour ne pas dire systématique lorsque le mot « noir » est employé non pas comme un adjectif, mais comme un substantif. Ainsi le journal Le Monde ou le journal Libération – des quotidiens qui se veulent pourtant des organes de « gauche » – écrivent-il encore en 2014 « un Noir » avec une majuscule et non pas « un noir » avec une minuscule. Lorsqu’on interroge les responsables, ils s’abritent derrière un usage qu’imposeraient les…

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Le roi Louis XVIII (frère de Louis XVI), qui régna de 1815 à 1824, n’eut pas à modifier le système esclavagiste remis en place par Napoléon le 20 mai 1802 dans les colonies françaises puisque Napoléon était déjà revenu au système de l’Ancien régime (le code noir) et qu’on ne pouvait faire pire. Louis XVIII se distingua cependant sur un point. Il signa, le 18 mars 1819, une ordonnance faisant, dans les colonies, « interdiction aux noirs de porter des chaussures. »

L’expression de France « métropolitaine » ou de « métropole » pour désigner le territoire hexagonal (et la Corse) est courante au XXIe siècle. Elle est même utilisée dans les textes de loi, et en particulier dans ceux qui concernent la commémoration de l’esclavage. Une métropole (d’un mot grec signifiant ville mère) est à l’origine la ville principale d’un pays, d’une région, d’une province. Dire qu’un territoire est métropolitain signifie qu’il est considéré comme le territoire principal de ce pays, par rapport à des…

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Louis Agassiz est un contributeur helvético-américain au racisme dit « scientifique » né à Môtier (Suisse) le 28 mai 1807. Médecin, il devient professeur d’histoire naturelle et travaille dans un premier temps sur la paléontologie et l’histoire des glaciers. En 1847, il est nommé professeur de géologie et de zoologie à l’université de Harvard (USA) et se consacre alors à la typologie « raciale », mettant son autorité au service de la doctrine polygéniste et du racisme scientifique et publie sur ce sujet deux…

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