Steve Biko, de son vrai nom Stephen Bantu Biko, est né en 1947 à King William’s Town (union d’Afrique du Sud). À l’université, où il suit des études de médecine, il participe au lancement du Black consciousness movement (mouvement pour la conscience noire) et à la création d’un syndicat regroupant les étudiants africains, la South African Students Organisation (SASO), dont il est élu président.

Biko, influencé par les théories de la négritude et du Black Power, est critique vis à vis de l’ANC et les mouvements qu’il accuse de collaboration avec le régime en place.

Accusé de terrorisme et arrêté un première fois en 1975, Biko est placé en résidence surveillée. Après le massacre de Soweto en 1976 et une nouvelle interpellation, Biko est appréhendé le 18 août 1977 et, après avoir été torturé, meurt en prison 12 septembre 1977. Officiellement, suite à une grève de la faim. En fait, plus que probablement assassiné.