Sally Hemings, esclave en Virginie (USA), appartenant à John Wayles, dont la fille, Martha, épousa le planteur Thomas Jefferson, propriétaire de 200 esclaves.

En 1778, Jefferson fit abolit la traite en Virginie et se positionna en faveur de l’abolition de l’esclavage.

Après la mort de Martha, Jefferson fut nommé, entre 1784 et 1789, ambassadeur à Paris et Sally le suivit. Ils voyagèrent en France et à travers l’Europe.

De retour aux États-Unis, ils vécurent ensemble au manoir de Monticello, demeure de Jefferson, près de Charlottesville (Virginie).

Jefferson fut le 3e président des États-Unis de 1801 à 1809.

Sally Hemings eut 7 enfants dont la rumeur attribua la paternité à Jefferson, ce que des analyses ADN ont confirmé.

En 1826, à la mort de Jefferson, Sally Hemings s’installa à Charlottesville et fut affranchie par la fille du président.

La liaison entre Jefferson et Sally Hemings – difficile à mettre en doute – a fait l’objet d’une controverse aux États-Unis où le métissage est un sujet aussi tabou que la vie amoureuse des présidents.

Elle a donné lieu à un film franco-américain de James Ivory Jefferson à Paris (1995).