Lorsque Napoléon décida de rétablir l’esclavage la traite et le code noir dans les colonies française, en mai 1802, il prit aussi des mesures racistes pour « épurer » l’armée française.

La quasi-totalité des généraux afro-descendants qui se trouvaient en fonction furent rayés des cadres, à commencer par Toussaint-Louveture. Ce fut le cas également pour le général Dumas.

Deux arrêtés secrets furent pris le 29 mai 1802 visant l’un les militaires « noirs », l’autre les militaires « de couleur ».

Dans la même logique, il convenait d’épurer les écoles d’officiers et en particulier l’école polytechnique, créée le 28 septembre 1794.

Plusieurs élèves ayant été signalés comme « noirs » ou « de couleur » furent exclus en mai 1802, malgré les vives protestations de leurs camarades.

On devait retrouver des situations analogues 140 ans plus tard, sous l’Occupation.